Гесиод (VIII — VII вв. до н. э.) в своей поэме «Труды и дни» рассказывает о четырех поколениях людей — золотом, серебряном, медном, а также расе полубогов, которые существовали в далеком прошлом и исчезли с лица Земли в результате природных катаклизмов и войн.